吊车与其他一般机器的显著区别是：吊车具有庞大、可移动的金属结构，多机构进行组合工作。吊车有周期间歇式作业循环、起重载荷的不均匀性、各机构运动循环的不一致性和机构负载的不等时性等特点，而起重作业必须是多人参与、协调配合，这些都增加了作业的复杂性。即使在正常状态下进行操作时，吊车及其周围区域都有可能形成作业的危险区，成为防护的重点和难点。
运行机构是用来实现水平搬运物料的机构。有些运行机构仅用来调整吊车的工作位置。变幅机构是通过改变臂架的长度和仰角来改变作业幅度的机构。旋转机构可使臂架绕着吊车的垂直轴线作回转运动，使吊车可以在环形空间内运移物料。变幅机构和旋转机构是臂架吊车特有的工作机构。
根据被吊物料不同的种类、形态、体积大小，采用不同种类的取物装置。成件的物品常用吊钩、吊环，对于特殊的铝电解工艺的汽车吊车来讲，多用旋转吊钩吊运物体。
控制操纵系统包括各种操纵器、显示器及相关元件和线路，是吊车人机要求集中体现的界面。通过电气、液压系统，吊车司机可以控制吊车的运动，起重作业任务的顺利进行，防止事故发生。
防爆吊车外露防爆零部件选用特别的无火花材料制成，防爆方面性高。产品通过了机械工业部防爆电气产品质量监督查验中心的防爆功用检测，并发布防爆合格证。防爆吊车适用于I类防爆煤矿用非采掘作业场所和适用于II类防爆具有ⅡA、ⅡB、ⅡC级，温度组别为T1-T4组的可燃性气体或蒸汽 与空气构成的爆炸性气体混合物的场所。作业环境温度为-25℃~40℃，合适在室内用；在室外用时，需加防护设备。